او دانش‌آموخته نقاشی از دانشکده هنرهای تزیینی است.
حسین ماهر از آن دسته نقاشانی است که منابع فرهنگی را به عنوان دست‌مایه اثر هنری مورد بهره‌برداری قرار می‌دهد.
در دو دهه گذشته نگاه او به تدریج به درون و خلوت گرایید و به جای اقلیم و سرزمین با تنوع و جذابیتش، به خیره شدن و نفوذ در دنیای ذهنی و اقلیم‌های خیال تغییر جهت داد.
ماهر در سال‌های اولیه بعد از انقلاب سفری مطالعاتی و پژوهشی درباره نقاشی به فرانسه داشت و پس از آن در دانشگاه‌های هنرهای تزیینی و دانشگاه‌های هنری ایران به تدریس پرداخت.
برپایی نمایشگاه‌های متعدد انفرادی و گروهی در داخل و خارج از کشور، تدریس در دانشگاه‌های هنری، سفر مطالعاتی و پژوهشی پیرامون نقاشی به کشور فرانسه از جمله فعالیت‌های هنری و حرفه‌ای این نقاش محسوب می‌شوند.
